杜如海和何氏這對夫妻家裏都很有錢，自小便是錦衣玉食的長大，而且錢多到下一代，乃至下下、下下下一代都花不完。

而且兩人祖上都當過皇商，地位上也有點，京城達官貴人雖然不少，但沒誰會偏沖他們過不去。

所以他們不會像別的孩子的父母，因為自己不得志，因為自己窮，就把改換門庭的希望寄托在孩子身上，如果孩子讀書讀得好，別說十一歲了，三、四歲就恨不得讓他考個好的，當個大官。

杜如海夫妻對兒女的希冀非常的簡單，男孩不敗家，女孩嫁得好，便足夠了。

所以聽杜長寧想四年後再考，何氏只是算他四年後十五歲，這四年好好補補身子，怎麽也比十二歲就去遭三天三夜的罪強，終於松口氣。

杜如海也表示：“你自己安排。”

倒是杜長寧解釋道：“我把寫的文章給先生看了，先生說榜上有名是可以的，但位置不會太靠前，我自己也是這樣看的，其實當時進場只怕時間不夠，寫什麽都是匆匆的，如果現在再重寫，我保證能寫出更好的。先生也說了，這就是缺乏經驗，初考的一般臨場發揮都不大好…你們看，如果童生試只考二十幾名，到了鄉試人才濟濟，我豈不是只能排五、六十名，會試就是在百名外，怎麽參加殿試？”

杜長寧說這話看的是杜長平，他保證他不是害怕考試了，只是想再積累下經驗，停一會兒是為了將來能走得更遠。

杜長平會意的點點頭，反正他的小店也是剛起步，二弟明年參加鄉試他還支持不了。再等一等也好。

……

本來童生試是要考三次的，第一次叫縣試在二月考五場，考中了才有參加第二次府試的資格。府試在四月考三場，考過了才是正式的童生。

有了童生資格才能參加院試，院試合格稱為秀才，只有當了秀才，才能參加鄉試。從此正式走上科舉做官的道路。

杜長寧說不打算明年考鄉試，那麽今年四月的府試中不中問題就不大，反正他自己也說了，目前缺的是經驗，四月份真去了也就是練練筆。

看杜長寧縣試後的第二天就又過起了捧書本邊看邊吃，有時候還看些與考試無關的閑書這樣的正常日子，知道他想放松。而且也答應了他四年後才考鄉試，那麽四月的府試過不過也無所謂了，家裏就不再給他壓力。

杜如海的視線自然就轉到小女兒那兒了，他看那金雞擺件是不錯，不過對於交易的人是郭明玉有疑問——連一個下人都沒有的女孩，哪來這些錢的？

“郭家姐姐說，這是她親娘留給她的錢。”其實郭明玉什麽也沒說，杜若香知道她的真實身份也不敢問，不過這個郭明玉可不是她前世的大嫂，應該有本事保住那些嫁妝。

“哦。”郭老爺亡妻的情況杜如海也知道一點。雖然還是認為小女孩花錢有些沒計算。但這花錢買他女兒設計的，倒不能歸在亂花錢。而是有眼光了，“香兒你怎麽想到用金絲編，而不是幹脆鑄只純金的？”

“這也是因為郭姐姐，她說她府上老太太的居處擺著只金絲的花籃，是朝廷賞的，我就想用金絲再制點別的行不行？”杜若香如實說。

“大雞要是用純金實鑄的可以顯得厚重，小雞用金絲顯得更玲瓏。”杜如海點評一下又想了想，“你說的那金絲花籃…我好像有點印象？”

“咦？”杜若香也來興趣了，“我還和郭家姐姐說，可能是江東的彭家，或者是江北的唐家制造的…”

“咱們杜家也能…”身為家主，杜如海不可能說別家比自家的強，身為父親則不能太誇張，“咱們家每樣進宮的東西都記錄在冊，查一下就清楚的…”

可真要查起來並不是一下就能成的，郭老太爺當官是十五、六年前，他做官也做了七、八年，就只算這七、八年的，杜家進貢宮裏的擺件類的冊子就三十多本，更可能宮裏賞賜的是更早從前的舊物。

身為老板，杜如海可沒有一本本翻舊賬，就為了證明一個從宮裏出來的金絲花籃是不是杜家制造的閑工夫，他把這事交給了大兒子，杜長平現在上午在賞心軒，下午去他自己的小店，小店的生意還不多，順便看看舊賬也是熟悉杜家的生意。

杜長平接到任務先開口問：“爹爹你說，是金絲花籃好還是金絲雞好？”

“當然是金絲雞，花籃向來是竹啊藤啊劈成絲編的，改用金絲一般人都能想到，都是編的嘛，但金絲的小雞哪家能有，彭家唐家都不行。”杜如海很自豪，他女兒想出來的！

杜長平也與有榮焉：“我這就去查！”

“我也去。”杜若香才是真正的閑人。

……

本來杜若香是存了幫忙的心，可當看到舊時的賬本居然不是光有文字記錄，還有不少精品的圖畫附在賬本的後面，她可是又驚又喜，那都是前輩智慧和心血的結晶，她上一世怎麽就從沒問過老祖宗的圖樣除了店裏賣的，還有沒有別的呢？

這一看圖再分析圖樣，甚至杜若香還找筆照樣描下來，二月十五那天上午她也不過才畫了三張，連一冊都沒翻完。

好在是自家的東西，杜如海見女兒喜歡老祖宗的設計，雖然他認為這些飾樣都過時了，但女兒聽了個金絲花籃就能想到金絲雞，誰能絕對說這圖樣就沒用？

所以杜如海又公私兼顧的讓杜若香舀賬本回家，畫完一本再換另一本。

這速度肯定就比杜長平慢了，杜長平還真查出來了，那金絲花籃杜家送了一個進宮，上面插的是景泰藍的花。

結果這答案給杜如海一看，是十七年前的中秋，這日子卻讓杜如海嘆口氣：“郭家那個應該是我們制的。”

那爹爹嘆氣幹什麽？杜長平不解。

杜如海伸手拍拍兒子：“當年唐家也送了個金花籃，那個…比我們家的要好…”

宮裏是因為不喜歡杜家的，才把東西賞給臣子…杜長平明白了，嘴裏也覺得發苦，他也什麽話都說不出來了…

沈默了一會兒，杜長平把找出的賬本放到杜若香看過的那一堆，這事就不告訴妹妹了。

……

杜若香也不是非要證明那金絲花籃是誰家制的，她能發現那麽多老祖宗的設計圖紙，已經是意外之喜了。

何況三月二十九日，貢院縣試的名單就出來了，杜長寧果然榜上有名，而且和他說的一樣，排在二十名之後——他是第二十六名。

可在入榜的一百一十六名考生中，他的年齡是最小的一個，這十一歲就第二十六名，也是名列前茅，少年有成很引人註意的。

如果不是四月初五還有下一場府試要考，杜家現在就會賀客盈門了。

所以這到了府試當天，杜長寧一出現就受到無數人的圍觀，這情況沒有讓杜家人多得意，杜如海和杜長平都擔心會影響了杜長寧發揮。

杜長寧才十一歲，被這麽多人用恨不能看穿他的視線盯著，心裏也毛毛的，他們來得還有點早，好在他帶了書本，一捧書，他就什麽都忘了。

杜長寧看起書來可是連吃飯都能忘的，至於別的視線更不用說了，他這一專註，倒提醒了圍觀的考生——有時間還不如多看點，多記點。

再好奇別人也不如自己的功名重要，杜如海和杜長平一會兒便感覺壓力少多了，而貢院開門了，杜長寧還在書裏沒出來，杜長平晃他又把書抽走，他才恍然拎上裝文房四寶的盒子過去排隊。

這刻苦學習的比什麽過目不忘的神童往往更得人好感，也少招人嫉妒，看杜長寧心裏眼裏只有書本的樣子，倒是能理解他為什麽十一歲就能參加科舉了。

排隊進場是不能帶書本的，有不少人還註意到杜長寧的文房四寶，雅致的文具也挺引人註目，問是哪兒買的，他說是自家，杜家制的。

……

三天府試也很快就過去了，杜長寧的精神比上回考試還好，中午只睡了一個時辰就起來了，據他自己說，是因為稍微找到點竅門，考試不緊張就不累了。

不過杜長寧說四年後再考的想法仍然沒有變，這樣他就不打算下個月去考院試，贏取當秀才的資格，他十一歲，本來就該是“童生”。

父母早說過隨他自己決定，所以考完這場府試杜長寧就放松了，杜家也沒什麽大事了，杜如海開始和工匠商量，能用金絲再造些什麽，杜長平的小店則已經開始用銅絲編花籃和雞雛，再鍍上一點金，居然也吸引了不少有點餘錢的普通女孩。

……

再到了五月初一，杜長寧的府試成績也張榜公告了，他這回仍然榜上有名，而且是十五名，比縣試前進了八名！

杜長寧是京都人氏，所謂的縣試府試其實是在一家貢院考的，但縣試是凡想參加的都能報名，二百多人中選了一半，然後這一半加上京郊四個縣的合格生，總共五百多考生參加府試，而且府試規定只錄取一百名。

在這樣的競爭環境下，能取第十五名，年紀只有十一歲的杜長寧，造成的轟動簡直比頭名還厲害，杜家一時來賀的人絡繹不絕，杜如海連去店裏的時間都沒有了。

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